[유형 문화재]<천연기념물> 차귀도 천연보호구역

차귀도 천연보호구역

제주특별자치도(이하 제주도) 제주시 한경면 고산리 서쪽 해안에 위치한 차귀도(遮歸島). 죽도, 와도, 지실이섬 등 세 섬과 작은 부속섬을 거느리고 있는 차귀도는 고산리 해안에서 서쪽으로 약 2km 떨어진 곳에 위치해 있으며, 면적 0.16km²로 제주도에 속해있는 무인도 중 가장 큰 섬이다.

 과거 대나무가 많았던 곳이라하여 죽도(竹島)라 불리던 차귀도는 깍아세운 듯한 해안절벽과 장군석 등 기암괴석이 절경을 이루고 있어 제주의 여러 섬 중에서도 빼어난 아름다움을 전한다. 특히, 차귀도의 석양은 성산일출봉과 쌍벽을 이룰 만큼 아름답다.

 이 섬은 제주도에서 가장 아열대성이 강한 지역으로 수심 5~10m에는 수많은 미세 홍조식물이 생육하고 있으며, 동물의 경우 해면동물 13종 중 3종이 한국 미기록종이고, 극피동물은 6종 중 1종, 자포동물은 총 15종중에 산호충류 2종, 대형동물은 8종 중 1종, 이매패류는 12종 중 9종, 갑각류는 17종 중 4종이 한국에서는 기록되지 않은 종이다. 또한 주변 바다는 수심이 깊고 어족이 풍부해 낚시꾼들에게 인기가 많으며, 바닷바람에 말린 제주도 특유의 화살오징어도 유명하다.

 차귀도는 주변경관의 아름다움 뿐 아니라 한국 미기록 종과 신종 해산생물이 서식하고 있고, 앞으로도 미기록종과 신종 출현의 가능성이 큰 곳으로 동, 식물 분포론적으로 매우 중요한 학술적 가치를 지니고 있어 2000년 7월 18일 천연기념물 제422호 차귀도 천연보호구역으로 되었다.