[유형 문화재]<천연기념물> 경산의삽살개

경산의삽살개

신과 액운을 쫒는 개’라는 뜻을 지닌 ‘삽살개’. 삽살개는 이름 자체도 순수한 우리말로써 고대 신라 때부터 가사(歌詞), 민담, 그림 속 등 옛 기록에 자주 등장해왔다. 고대 신라에선 왕실과 귀족사회의 애견으로 길러지다 고려 이후 일반에 퍼져 국민견으로써 우리나라에서 널리 키워지게 됐다.

삽살개는 키 수컷 51cm, 암컷 49cm 정도로 암수를 막론하고 진돗개보다 키 3-6cm, 체중 5kg정도 큰 중대형견이다. 하지만 옛 기록속의 삽살개는 대형견으로 표현되어 있다. 긴털로 인해 우람해 보이고, 두상이 크기 때문에 전체적으로 더 커보여 대형 토종견이 많지 않았던 옛날에 삽살개는 실제보다 훨씬 크게 느껴졌을 것이다.

삽살개의 모색은 크게 황색과 청색으로 나눠지며, 긴털이 아래로 처지는 모질, 곱슬이 심해서 마치 파마한 것 같은 모질, 긴털이 쉽게 엉겨 빗질이 어려운 모질, 털이 부드러워 빗질을 하지 않아도 되는 모질 등 다양한 모질과 모장이 존재한다. 또한 삽살개의 성격은 대담하고 용맹하며, 주인에게 충성스럽다.

동네마다 흔하던 삽살개는 1940년부터 본격적으로 실행된 토종개 박멸작전으로 그 개체수가 급감, 멸종의 위기를 맞게 된다. 진돗개나 풍산개는 일본에 의해 천연기념물로 지정되어 살아남았으나 삽살개는 엄청난 도살을 당해야 했고, 해방 당시에는 산간오지에서나 볼 수 있을 정도로 희귀종이 되버렸다.

이후 1960년대 말 경북대 교수들에 의해 30여마리의 삽살개가 수집, 보존되기 시작해 최근 500여마리로 개체수를 늘렸으며 1992년 3월 10일 천연기념물 제368호로 지정되어 보호되고 있다.