[무형 문화재]12월의 절기 동지(冬至)

24절기의 스물두 번 째 절기로 일 년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다. 태양이 황경 270도의 위치에 있을 때로 양력 12월 22일이나 23일 무렵에 들며, 음력으로는 11월 중기이다. 양력으로 동지가 음력 동짓달 초순에 들면 애동지, 중순에 들면 중동지, 그믐 무렵에 들면 노동지라고 한다.

 민간에서는 이때를 기해 낮이 길어지기 때문에 동지를 아세(亞歲) 또는 작은설이라고 대접했다. 이것은 오늘날에도 ‘동지를 지나야 한 살 더 먹는다’ ‘동지팥죽을 먹어야 진짜 나이를 한 살 더 먹는다’라는 말처럼 동지첨치(冬至添齒)의 풍속으로 전하고 있다.

 이날 민가에서는 붉은 팥으로 죽을 쑤었다. 팥죽을 다 만들면 사당에 올려 동지고사를 지내고, 집안 여러 곳에 놓아두었다가 식은 다음에 식구들이 모여서 먹었다. 같은 동지여도 애동지에는 아이들에게 나쁘다고 해서 팥죽을 쑤지 않고, 팥시루떡을 해먹었다. 집안에 중환자나 사망자가 있어도 팥죽을 쑤지 않았다.