그리스 이오니아 해의 섬들 중 첫 번째에 있는 코르푸는 기원전 8세기 비잔틴 시대부터 시작된 곳으로 기원전 775년~기원전 750년 에레트리아 인들에 의해 그리스에 합병됐다. 기원전 229년에는 로마 공화국의 지배를 받았고, 336년 동로마 제국으로부터 독립하게 되지만 고트족 등의 침입을 받는 등 불안한 시기를 보내게 되자 코르푸 인들은 이오니아 해 입구의 전략적 위치에 있었던 코르푸 옛 시가지를 버리고 오늘날 고대 성채가 있는 반도로 이주해버린다. 이후 15세기부터 약 4세기 동안 베네치아의 지배를 받았고, 프랑스·영국 등의 통치를 차례로 받았으며, 1864년 그리스에 소속됐다.

 코르푸는 그리스와 이탈리아 사이에 전략적으로 중요한 위치에 있었던 탓에 많은 민족과 문화가 혼합돼 있다. 특히, 베네치아 시대 오스만 제국의 공격으로부터 방어하기 위해 건축가 미켈레 산미켈리(Michele Sanmicheli)가 설계한 코르푸는 방어 공학기술의 전형으로 손꼽힌다. 이곳의 건물들은 수차례 보수와 재건을 거듭했고, 신고전주의 양식 건물 중 일부는 베네치아 시대에 지어진 것이지만, 나머지는 19세기 영국 지배하에 재건된 것이다.

 현재 코르푸는 아름다운 자연환경과 과거 유산들로 최근 수십 년 간 관광 산업이 발전해 휴양지로서 이름을 알리고 있으며, 방어시설을 갖춘 지중해 항구로서 완전성과 진정성을 인정받아 지난 2007년 세계문화유산으로 등재됐다.

자료제공= 유네스코와 유산, UNESCO World Heritage Centre 1992-201